提到肠道，大多数人首先想到的是“吃”。可你知道吗？我们的肠道不仅令会“吃”，它还会“说”！发表在世界顶级学术期刊《Science》（科学）上的一项最新研究成果显示：肠道和大脑可能通过迷走神经直接连接，将获取的信息迅速“报告”给大脑。

肠道有意见，100微秒就能“告诉”大脑

英文里有一个古老的短语叫“Follow your gut”，直接翻译过来是“追随你的肠道”，而它实际表达的含义是“追随你的内心”。这是因为，人们早就发现肠道似乎有着某种“神秘的力量”，能微妙地影响全身——比如，人紧张的时候会感到恶心、手心出汗，在饱餐一顿后会头昏眼花等等。而其中的奥秘，科学界一直在探索之中。

几年前，美国杜克大学医学院医学助理教授Diego Bohórquez为首的研究团队获得了重要进展。他们利用被绿色荧光标记的狂犬病病毒追踪了小鼠肠道到脑干的信号，结果惊讶地发现，肠道发出的信息可以在不到100毫秒的时间迅速跨越神经突触，直接传递给中枢神经系统。——这种神经高速通道，传输速度比一眨眼还快，远超过去学界普遍认为的肠道通过激素分泌传递信号的作用机制。

图片来源：《Journal of Clinical Investigation》

里程碑式研究：破译“肠-脑”交流密码

早在2015年，该团队在权威期刊《Journal of Clinical Investigation》上发表的一项研究就发现，肠道细胞可能含有神经末端或突触，会直接连接到某种神经回路中。——这也被认为是探索“肠道-大脑”沟通机制上的里程碑式研究。

而此次的新研究则对“肠-脑”之间的交流“密码”进行了进一步破译。研究证实，迷走神经可能是肠道和大脑直接交流的信号通路，而谷氨酸则是这条路上的“情报员”：添加糖分（促进谷氨酸分泌）会加速神经元和肠道细胞之间的信号传递，阻断肠道细胞的谷氨酸分泌，则会迅速中断信号传递。通过这样的信号传递机制，肠道摄入的食物营养成分、热量值等重要信息，能更快速、准确地传递给大脑。

Diego Bohórquez教授表示，这些发现将成为一种新感觉的生物学基础，未来科学家或许可以针对这些靶点，调节人体机能状态病。

肠道，身体里的第二个“大脑”

图片来源：《Nature》（自然）

肠道看似只管“吃”，实际上并不简单。人体肠道上排列着1亿多个神经元，从某种意义上来看，它也相当于一个“大脑”。

人们早就发现，肠道的微生态环境会影响人体的免疫功能、大脑情绪状态、神经信号传导、血脑屏障代谢等各项功能。2015年德国的一项研究发现，肠道中的某些营养物质能促进大脑小胶质细胞的发育和生长，进行增强大脑免疫功能。来自爱尔兰的研究发现，肠道中的微生物平衡会影响神经髓鞘的形成，这是构成神经纤维重要的脂类屏障。

权威期刊《Nature》（自然）、《Cell》（细胞）等杂志发文证实了人体肠道和大脑之间的关联，即“肠-脑轴”的存在。换句话说，你的身体状态并不是只有大脑这个司令部说了算，肠道也有发言权！

“肠和脑”和谐工作，身体年轻状态好

图片来源：网络

因此，大脑这个“指挥官”和肠道这个“能量站”可以说是相互影响、相互依存：大脑可以影响肠道蠕动、消化和分泌、营养物质的吸收和分布、菌群平衡；而肠道又可以影响神经传递信号、压力或焦虑、情绪和行为。

二者协调工作，身体随之正常运转、保持健康、有活力的状态，大脑和肠道“沟通不畅”、“工作不同步”，人的身体平衡很容易被打乱，进而出现失眠、睡眠质量下降、腹部饱胀、食欲下降、便秘等各种不适，加速衰老的到来。

（以上科普知识 仅供参考）